冷战（Cold War）是指1945年至1991年间，以美国和苏联为代表的资本主义阵营和社会主义阵营之间的对抗和竞争。这个时期的冷战之所以被称为“冷战”，是因为相对于热战（即直接军事冲突）而言，双方没有直接开战，而是通过间接对抗、军备竞赛、意识形态斗争等方式进行。
冷战的起因可以追溯到二战结束后，美苏两国之间的意识形态差异和地缘政治利益的冲突。美国代表资本主义体制和民主制度，而苏联代表社会主义体制和共产主义理念。两国在战后对欧洲的控制权和对世界事务的影响力上产生了分歧。冷战时期，两国之间形成了两个敌对的军事和政治集团，即北约（North Atlantic Treaty Organization）和华沙条约组织（Warsaw Pact），并在全球范围内进行着意识形态和军事上的对抗。
冷战时期，美苏两国之间的对抗主要表现在以下几个方面：
1. 军备竞赛：美苏两国在核武器和常规军备上进行了大规模的军备竞赛。双方不断增加军队数量、现代化武器装备和核武器库存，以维持军事平衡和威慑对方。
2. 意识形态斗争：美苏两国通过宣传、文化输出和间谍活动等手段，试图在全球范围内争夺民心和影响力。双方互相批评对方的政治制度和价值观，并试图在其他国家推广自己的意识形态。
3. 代理战争：美苏两国在第三世界国家通过支持不同的政治势力进行代理战争。美国在越南战争中支持南越政府对抗北越及其支持的共产主义势力，而苏联则支持阿富汗的共产主义政权对抗反政府武装。
4. 空间竞赛：美苏两国在太空领域展开了激烈的竞争，争夺太空科技的领先地位。这一竞赛的象征性事件是1969年美国成功登月，标志着美国在太空竞赛中取得了重要胜利。
冷战时期对全球产生了深远的影响。它导致了全球的两极格局，即以美国为首的西方阵营和以苏联为首的东方阵营。这种两极格局在国际政治上产生了紧张局势和冲突。冷战导致了全球范围内的武器扩散和核军备竞赛，给世界带来了巨大的安全威胁。冷战也在经济、科技、文化等领域产生了一系列的影响，如信息战、科技竞赛和文化对抗等。
冷战是指美苏两国在1945年至1991年间的对抗和竞争时期，它之所以被称为“冷战”，是因为双方没有直接开战，而是通过间接对抗、军备竞赛、意识形态斗争等方式进行。冷战对全球产生了深远的影响，塑造了世界的政治格局，并在军事、经济、科技、文化等领域产生了重大影响。